1992年7月26日投票となった第16回参議院議員通常選挙で、民社党は比例代表で前回を1議席上回る3議席を獲得し、直嶋正行氏が初当選。しかし選挙区では1議席を確保するにとどまり、改選議席の5議席を下回った。自民党は改選議席の過半を占めたが、社会党が前回議席を半減させるなど野党には厳しい結果となった。その中で旗揚げしたばかりの日本新党が4議席を獲得した。